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Un juez de la Corte de Distrito del Condado de Travis dijo este miércoles que habilitará a los votantes temerosos de contraer el COVID-19 para que puedan votar por correo durante las elecciones de julio y noviembre.
El Partido Demócrata de Texas demandó a los funcionarios electorales estatales y locales el mes pasado, en un esfuerzo por conseguir que un tribunal del distrito se expidiera sobre la ley estatal.
Texas tiene uno de los programas de voto por correo más estrictos del país. Sólo las personas mayores de 65 años, las personas no condenadas que están en prisión, las personas que están fuera del condado y las personas enfermas o discapacitadas pueden votar por correo.
Los abogados que representan a los demócratas de Texas argumentaron durante una audiencia remota en Austin que, debido a que la gente podría exponerse al coronavirus al votar en persona, se les debería permitir solicitar una papeleta electoral por correo bajo la categoría de “discapacidad”.
Chad Dunn, que representa al partido, dijo que sin esa posibilidad la gente renunciaría a votar en un esfuerzo por evitar enfermarse.
“No puede ser -y de hecho no lo es- que la Legislatura de Texas facilite una situación en la que en una circunstancia de pandemia el derecho a votar esté en conflicto con la salud pública,” dijo Dunn en la corte.
El juez Tim Sulak dijo que se “inclinaba” a ponerse del lado de los demandantes del caso porque los votantes estaban siendo puestos en una situación en la que tenían dos malas opciones.
El presidente del Partido Demócrata de Texas, Gilberto Hinojosa, dijo que la decisión del juez de ampliar el programa de votación por correo del estado “es una victoria” para todos los votantes de Texas.
“Nuestro estado estará mejor cuando más tejanos participen en nuestra democracia. Votar por correo es seguro y accesible,” dijo en una declaración. “Permite que más votantes participen en nuestra democracia, y es una forma de sentido común de llevar a cabo una elección, especialmente durante una crisis de salud pública.”
Los abogados que defendían a los funcionarios del Estado argumentaron, sin embargo, que hay demasiadas incógnitas en este momento. Anna Mackin, que representaba al estado, dijo que expandir el voto por correo podría no ser necesario ni siquiera durante las próximas elecciones.
Los abogados que representan a los funcionarios estatales habían dicho que planeaban apelar la decisión de Sulak, una vez que fuese notificada.
Mientras los abogados argumentaban en la corte, el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, opinó diciendo que el miedo a contraer el mortal coronavirus no habilita a alguien a votar por correo.
“Las boletas electorales por correo para (casos de) discapacidad están específicamente reservadas para aquellos que están físicamente enfermos y no pueden votar en persona,” dijo en una declaración. “El miedo a contraer el COVID-19 no equivale a una enfermedad o condición física como lo requiere la Legislatura.”
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